Un acheteur de meubles raisonne sur deux nombres, le prix et le délai. Le second commande le premier bien plus souvent qu'on ne le croit, parce qu'il fixe la taille de la commande, donc le stock immobilisé, donc le prix qu'il faut obtenir pour que l'opération tienne. Voici la carte telle qu'elle est.
Les routes, telles qu'elles sont
De la Chine vers l'Europe du Nord, le maritime tourne autour de cinquante jours porte à porte. C'est l'ordre de grandeur sur lequel un magasin européen doit bâtir son calendrier.
De la Chine vers Jebel Ali, à Dubaï, la même marchandise arrive en quinze à vingt jours. Les départs directs des ports du sud de la Chine se situent dans le bas de cette fourchette. Vers Dammam, en Arabie saoudite, comptez vingt à vingt-huit jours.
Dit autrement, un importateur de Dubaï est plus proche d'une usine chinoise qu'un distributeur européen ne l'est. C'est contre-intuitif sur une carte, mais c'est la seule mesure qui compte commercialement.
Ce que cinquante jours vous coûtent réellement
Le délai ne se paie pas en frais de transport, il se paie en décisions prises trop tôt. À cinquante jours, vous choisissez vos coloris pour une saison que vous ne voyez pas encore, et vous les choisissez en quantité.
Le coût est triple. Du capital immobilisé pendant que la marchandise flotte. Un risque de choix, puisque la demande réelle se révèle après la commande. Et une rupture qui ne se rattrape pas : si une référence part plus vite que prévu, le réassort n'arrive pas avant sept semaines.
C'est ce dernier point qui fait le plus de dégâts en magasin. Une vitrine avec un trou dans la gamme ne vend pas seulement moins, elle vend moins bien le reste.
Ce que change l'absence de stock tampon
Une marque qui stocke en Europe absorbe ce délai à votre place, et vous le facture dans son prix. Une marque qui expédie depuis l'usine ne l'absorbe pas : elle vous le transfère, en échange d'un prix départ plus bas.
Les deux modèles sont défendables. Ce qui ne l'est pas, c'est une marque qui expédie depuis l'usine et vous promet quand même une livraison rapide. Elle promet quelque chose qu'elle ne contrôle pas, et la promesse se casse au premier réassort.
Homayla fabrique et stocke en Chine, sans stock tampon européen. Nous le disons avant la commande plutôt qu'après, parce que c'est la seule information qui permet de construire un calendrier qui tient.
Trois questions avant de signer un accord d'approvisionnement
Où se trouve le stock au moment où je commande. Usine, entrepôt régional, ou nulle part parce que la production se lance à la commande. Les trois donnent des délais qui n'ont rien à voir.
Quel est le délai de réassort, pas le délai de la première commande. Le premier conteneur est souvent préparé à l'avance pour faire bonne impression. C'est le deuxième qui dit la vérité sur la chaîne.
Que se passe-t-il si une référence sort de la gamme pendant que mon conteneur navigue. La réponse à cette question vous apprend plus sur un fournisseur que sa grille tarifaire.